INTERAKINDO.COM – Rafael Marquez dipastikan akan menggantikan Javier Aguirre sebagai pelatih kepala tim nasional Meksiko setelah perhelatan Piala Dunia musim panas ini. Kabar tersebut dikonfirmasi langsung oleh Direktur Olahraga Federasi Sepak Bola Meksiko, Duilio Davino, dalam sesi wawancara dengan Fox Sports Mexico pada hari Senin kemarin.
Marquez, bek legendaris yang pernah bersinar bersama FC Barcelona dan timnas Meksiko, telah menjabat sebagai asisten pelatih dalam staf kepemimpinan Aguirre sejak Juli 2024. Penunjukan keduanya saat itu memang telah dirancang dengan rencana suksesi yang matang bagi masa depan El Tri.
“Kontraknya sudah ditandatangani dan staf pelatihnya sudah hampir 80 persen rampung,” ujar Davino mengenai penunjukan Marquez. “Andres Guardado adalah salah satu opsi untuk bergabung dalam staf Rafa. Di luar lapangan, Marquez adalah sosok yang berkharisma besar. Di lapangan saat ini, baik sebagai asisten maupun pelatih, Rafa tetaplah sosok yang sama seperti saat ia masih menjadi pemain. Ia mampu membawa transformasi luar biasa di dalam ruang ganti.”
Meksiko sendiri akan menjadi tuan rumah untuk 13 pertandingan pada Piala Dunia musim panas ini—termasuk tiga laga fase grup dan tiga laga babak gugur—sebagai bagian dari penyelenggaraan bersama dengan Amerika Serikat dan Kanada. Sebelum bergabung dengan staf kepemimpinan timnas Meksiko, pengalaman melatih Marquez tergolong minim, yakni hanya pernah menangani tim Alcala U-15 dan skuad Barcelona B di Spanyol.
Meski demikian, ia merupakan salah satu pemain Meksiko paling berprestasi dalam sejarah internasional. Marquez tercatat pernah mengemban jabatan kapten negara tersebut dalam lima edisi Piala Dunia (2002, 2006, 2010, 2014, dan 2018), serta mencetak 17 gol dalam 147 penampilan selama periode 1997-2018. Di level klub, ia membantu Barcelona meraih 10 trofi, termasuk dua gelar Liga Champions dan empat gelar La Liga selama masa baktinya di tahun 2003-2010.
Masa jabatan ketiga Javier Aguirre sebagai pelatih Meksiko akan berakhir musim panas ini. Pria kelahiran Mexico City tersebut sebelumnya pernah memimpin tim nasional pada periode 2001-2002 dan 2009-2010. Meksiko, yang tergabung dalam Grup A Piala Dunia, dijadwalkan melakoni laga pembuka turnamen pada 11 Juni mendatang melawan Afrika Selatan di Mexico City.***
