INTERAKINDO.COM – Hideyuki Ohashi menyatakan bahwa negosiasi antar-promotor untuk menggelar duel antara Naoya Inoue dan Jesse “Bam” Rodriguez terus bergerak positif menuju Maret 2027.
Berbicara kepada awak media di Tokyo, Rabu (28/10), Presiden Ohashi Boxing Gym dan Ohashi Promotions itu memberikan kabar perkembangan yang melegakan meski belum mengumumkan kontrak resmi yang ditandatangani.
Pada kesempatan sesi pengumuman rencana pertarungan Phoenix Battle untuk 3 Desember, Ohashi membeberkan dinamika diskusi duel Inoue vs Rodriguez sebagaimana dilaporkan oleh Nikkan Sports di lokasi acara:
“Maret 2027. Langkah demi langkah, segala sesuatunya bergerak maju secara positif.”
Kendati demikian, masalah penjadwalan masih menjadi kendala krusial. Laporan tersebut mengingatkan kembali keberatan Inoue pada 22 Oktober lalu terkait rencana Rodriguez yang ingin bertarung pada Desember sebelum kembali naik ring di bulan Maret.
Inoue menginginkan duel langsung tanpa laga sela. Penegasan tersebut berkaitan dengan kecukupan waktu persiapan, bukan pengumuman bahwa rencana penyatuan gelar Rodriguez melawan Christian Medina telah dibatalkan.
Rodriguez Naik Kelas, Inoue Pertahankan Dominasi
Berdasarkan profil resmi Matchroom, Rodriguez saat ini berada di kelas bantam dan memegang gelar juara WBA. Menghadapi tantangan Inoue akan memaksanya naik dari kelas bantam 53,5 kg ke kelas bantam super 55,3 kg. Petinju bertangan kidalyang belum terkalahkan di bawah asuhan pelatih Robert Garcia ini mengantongi rekor 24 kemenangan dengan 17 KO.
Track record perpindahan kelas sebelumnya menjadi alasan mengapa lonjakan kelas kali ini sangat krusial. Ia pernah naik kelas untuk mengalahkan Carlos Cuadras di kelas terbang super, kemudian turun ke kelas terbang untuk menyatukan gelar melawan Sunny Edwards, sebelum akhirnya kembali ke kelas terbang super.
Sementara itu, rekor resmi Inoue mencatat kemenangan angka mutlak atas Junto Nakatani pada 2 Mei lalu sebagai keberhasilan mempertahankan gelar juara dunia kelas bantam super versi WBA, WBC, IBF, dan WBO.
Rencana bentrokan ini akan membawa Rodriguez naik kelas menantang sang raja bertahan.
Status juara tak terbantahkan dengan empat sabuk milik Inoue diraih dalam dua tahap: ia menghentikan Stephen Fulton untuk merebut sabuk WBC dan WBO pada Juli 2023, lalu menundukkan Marlon Tapales pada Desember di tahun yang sama untuk melengkapi koleksinya.***
