INTERAKINDO.COM – Don King merilis pernyataan resmi pada Jumat (11/9). Ia mengumumkan bahwa laga sang juara kelas penjelajah WBC, Noel Mikaelian, melawan mantan juara IBF tak terkalahkan, Jai Opetaia, Sabtu (12/9). tidak akan direstui sebagai pertarungan perebutan gelar.
Awal tahun ini, WBC sebenarnya menetapkan juara kelas berat ringan sekaligus juara unifikasi (WBO, WBA) kelas penjelajah, David Benavidez, sebagai penantang wajib bagi Mikaelian yang berasal dari Armenia.
Dengan alasan bahwa ia memiliki hak berdasarkan klausul kontrak dengan DKP yang memungkinkannya bernegosiasi untuk penawaran lebih menguntungkan, Mikaelian menolak tawaran senilai $1 juta (sekitar Rp15,5 miliar) untuk menghadapi Benavidez — seperti yang disampaikan promotor veteran berusia 95 tahun, Don King, kepada BoxingScene.
Mikaelian justru memilih bertarung melawan juara kelas penjelajah versi Zuffa Boxing, Jai Opetaia (30-0, 23 KO), dalam partai pendamping duel Ryan Garcia vs Conor Benn di T-Mobile Arena.
Presiden WBC Mauricio Sulaiman tidak langsung mengonfirmasi keputusan badan tinjunya tersebut, meskipun langkah ini sudah diperkirakan sepanjang pekan, bahkan oleh Mikaelian sendiri.
Pada konferensi pers Kamis, Mikaelian sempat ditanya apakah sabuk gelarnya akan dicopot, dan ia hanya mengarahkan wartawan untuk bertanya langsung kepada Sulaiman.
Memang kemungkinan gelar WBC milik Mikaelian akan dicopot, sama seperti Jai Opetaia yang sabuk kelas penjelajah IBF-nya dicopot karena ngotot melawan Brandon Glanton pada Maret 2026 di bawh bendera Zuffa Boxing.
Bila pada Akhirnya sabuk Mikaelian dicopot, maka Benavidez diperkirakan bakal berhadapan dengan juara interim kelas penjelajah WBC asal Polandia, Michal Cieslak, untuk memperebutkan gelar penuh pada Desember mendatang di Arizona.
Sementara itu, menyusul pencopotan gelar Opetaia, gelar kelas penjelajah IBF kini berstatus kosong. Penantang wajib David Nyika dan peringkat kedua Viddal Riley saat ini sedang bernegosiasi untuk pertarungan perebutan gelar pada musim gugur, sementara Opetaia yang belum tersentuh kekalahan secara mengejutkan justru hanya duduk di peringkat ketiga penantang.***
