INTERAKINDO.COM – Setelah mempermalukan petinju veteran Keith Thurman di ronde 6, Maret 2026, Sebastian Fundora (24-1-1, 16 KO) dipastikan bakal naik ring lagi pada 17 Oktober. Lawannya petinju yang kurang dikenal namun punya reputasi lumayan, 23 menang, belum pernah kalah, 1 kali seri dan 1 kali no-contest.
Pengumuman mengenai rencana duel yang belum ditentukan tempatnya secara pasti ini disampaikan Premier Boxing Champions melalui akun media sosial. Disiarkan langsung DAZN dan TNT Sports.
Buat Sebastian Fundora, 28 tahun, asal West Palm Beach, Florida, ini jadi duel keempat mempertahankan kelas welter superWBC miliknya. Pada penampilan sebelumnya, petinju kidal yang berbasis di Coachella ini mengalahkan Keith Thurman lewat TKO di ronde keenam.
Hadribeaj (23-0-1, 8 KO), petinju asal Albania berusia 32 tahun yang berbasis di Florida, terakhir kali bertarung pada Mei ketika ia menang angka mayoritas atas Bakary Samake. Lewat kemenangan tersebut, petinju yang juga bergaya kidal ini sukses memenangkan laga eliminasi gelar kelas welter super WBC.
Saat tulisan ini dibuat, BoxRec mencantumkan Dignity Health Sports Park di Carson, California, sebagai lokasi pertarungan. Sementara itu, Las Vegas Review-Journal melaporkan bahwa duel akan berlangsung di The Chelsea yang berada di dalam kompeks The Cosmopolitan of Las Vegas.
Siapa Ermal Hadribeaj?
Pengalaman Ermal Hadribeaj terbukti menjadi faktor krusial setelah ia berhasil mengungguli Bakary Samake dalam pertarungan sengit selama 12 ronde untuk memenangkan eliminasi kelas menengah yunior atau welter super WBC dengan angka mayoritas.
Dalam pertempuran adu mental yang melelahkan, Hadribeaj  keluar sebagai pemenang atas Samake (19-1, 11 KO)—petinju muda bertenaga dan berpukulan keras namun kurang berpengalaman—sekaligus memberikan kekalahan perdana dalam karier petinju asal Prancis tersebut di Oberhausen, Jerman.
Skor dari tiga juri di sisi ring menunjukkan angka 116-112, 115-113, dan 115-113. Hasil ini mengonfirmasi penantang wajib baru untuk gelar kelas menengah yunior WBC milik Sebastian Fundora.
Samake tampil sangat intens di awal pertarungan, namun ia tidak mampu menjaga ritme staminanya secara konsisten selama 36 menit pertarungan, yang akhirnya menjadi penyebab kekalahannya.
Kecerdikan dan pengalaman Hadribeaj membuat petinju muda tersebut kewalahan di ronde-ronde akhir. Hadribeaj menguras energi lawannya dengan taktik memeluk yang cerdik dan memberi tekanan dari jarak dekat untuk meredam kombinasi serta ledakan serangan balasan lawan.
Setelah tahan menerima pukulan-pukulan terbaik dari petinju berusia 22 tahun tersebut dan terus melangkah maju tanpa terganggu, petinju Albania yang bermarkas di Florida ini membalas dengan pukulan-pukulan berbobotnya sendiri hingga tekanan tersebut berbuah manis mendekati akhir ronde.
“Saya tidak mempelajari hal baru, hanya bekerja keras, percaya pada proses, dan di sinilah kita sekarang, siap berebut gelar dunia,” ujar Hadribeaj usai pertarungan.
“Saya telah mengejarnya sejak lama, berjuang merangkak naik dan tidak ada yang percaya. Apa yang bisa Anda katakan sekarang? Di sinilah saya kembali, terima kasih Jerman, terima kasih kepada promotor dan pelatih saya, serta seluruh rakyat Albania di dunia… Saya tidak sabar untuk membuat kalian bangga. Saya hanya menginginkan sabuk hijau itu, mari kita lakukan.”
Fundora sendiri sempat menyampaikan keinginan untuk kembali bertarung sekitar bulan September, dengan nama mantan juara dunia tak terbantahkan Jermell Charlo (35-2-1, 19 KO) serta pemegang sabuk interim WBC Vergil Ortiz (24-0, 22 KO) masuk dalam daftar opsi yang paling ingin ia hadapi. Jaron Ennis tentu juga jadi incarannya sebagai juara welter super WBA dan WBO.***
