INTERAKINDO.COM – Liverpool akhirnya resmi mengumumkan dan memperkenalkan kepada publik, sosok pelatih baru yang akan menangani tim musim depan. Adalah pelatih asal Spanyol, Andoni Iraola yang sepakat untuk menahkodai Liverpool, dengan durasi kontrak selama dua tahun.
Iraola didatangkan oleh Liverpool usai berpisah dengan Bournemouth. Pelatih yang akan genap berusia 44 tahun, padai 22 Juni itu, ditunjuk menggantikan Arne Slot yang dipecat beberapa pekan lalu. Pengangkatan Iraola sebagai pelatih kepala, diumumkan langsung pihak klub lewat laman resminya, pada Jumat (5/6).
“Liverpool FC dapat mengkonfirmasi bahwa Andoni Iraola telah menyetujui kesepakatan untuk menjadi pelatih kepala baru klub menjelang musim 2026-27.” Tulis pernyataan resmi Liverpool soal bergabungnya Iraola.
Iraola datang ke Anfield, setelah tiga musim yang mengesankan di Premier League Bersama Bournemouth. Iraola menyelesaikan musim 2025/2026 dengan membawa The Cherries ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah, setelah berhasil finis di posisi keenam klasemen.
Hal itulah yang membuat The Reds sangat berminat untuk merekrutnya. Bak gayung bersambut, sang pelatih pun juga mengungkapkan ketertarikannya untuk mengarsiteki ‘Si Merah’ pada musim depan.
“Anda tidak membutuhkan banyak hal untuk tertarik pada Liverpool. Liverpool adalah Liverpool.”
“Tetapi jelas atmosfernya, para pendukungnya, klubnya, para pemainnya, kesempatan bagi saya untuk melatih pemain-pemain top, kesempatan untuk berjuang memperebutkan gelar. Saya pikir tidak ada yang lebih menarik dari ini. Sulit untuk menemukannya. Jadi, sangat bersemangat untuk memulai.” Ujar Iraola dalam wawancaranya kepada laman resmi Liverpool.
Lahir di wilayah Basque di Spanyol utara, Iraola menikmati karier bermain yang panjang, di posisi sebagai bek kanan. Mencatatkan lebih dari 500 penampilan untuk Athletic Bilbao dalam 12 musim, sebelum pindah ke New York City FC antara tahun 2015 dan 2016, dan akhirnya pensiun. Ia juga menorehkan tujuh kali penampilan untuk timnas Spanyol
Karir kepelatihan Iraola dimulai tahun 2018, ketika ia memimpin AEK Larnaca dan membantu mereka memenangkan Piala Super Siprus. Dilanjutkan melatih klub divisi dua Spanyol, Mirandes, Iraola kemudian pindah ke Rayo Vallecano pada tahun 2020, yang sukses dibawanya promosi ke La Liga pada musim pertamanya.
Tiga musim membesut Rayo, Iraola akhinya berlabuh di Bournemouth pada tahun 2023. Bersama The Cherries reputasi Iraola semakin meningkat. Dikenal dengan taktik menyerang yang dinamis, Iraola berhasil membangun Bournemouth dan mengorbitkan beberapa pemain muda ke tim besar, hingga puncaknya lolos ke kompetisi eropa.
