INTERAKINDO.COM – Gelandang veteran Inggris, James Milner, resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola profesional pada usia 40 tahun. Lewat unggahan di akun instagramnya, pada Senin (1/6) waktu setempat, Milner menyampaikan pengumuman soal pengunduran dirinya.
“Setelah 24 musim di Premier League, rasanya ini waktu yang tepat untuk mengakhiri karier bermain saya. Dari debut saya untuk Leeds united, klub yang saya dukung sejak kecil, pada usia 16 tahun dan menjadi pencetak gol termuda di Premier League, saya tidak pernah membayangkan perjalanan yang telah saya lalui, hingga tidak bisa mengangkat kaki saya tahun lalu dan kemudian kembali menjadi bagian dari Brighton yang lolos ke Eropa untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka pada usia 40 tahun”.
“Setiap klub telah memainkan peran besar dalam hidup dan karier saya, dan saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang terlibat — pemilik, staf, pelatih, rekan satu tim, dan pendukung yang menyambut saya dan membantu saya selama ini”.
“Saya beruntung dapat mengalami beberapa momen tak terlupakan, mulai dari berjuang untuk bertahan hidup hingga memenangkan trofi, bermain di Eropa, dan mewakili negara saya, di dua Kejuaraan Eropa dan dua Piala Dunia. Tetapi lebih dari segalanya, orang-orang dan persahabatan yang saya jalin sepanjang karier saya akan selalu saya hargai”.
“Kepada para penggemar, terima kasih. Kepada mereka yang mendukung saya di setiap langkah, dukungan kalian sangat berarti. Dan kepada mereka yang memberi saya kesulitan di sepanjang jalan, terima kasih juga — kalian semua berperan dalam membuat perjalanan ini berkesan dan membantu membentuk saya sebagai pemain dan pribadi”.
“Kepada keluarga saya, terima kasih atas setiap pengorbanan, setiap mil yang ditempuh, dan setiap momen dukungan. Semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa kalian”.
“Saya meninggalkan dunia sepak bola dengan kebanggaan, rasa syukur, dan kenangan yang akan tetap bersama saya seumur hidup. Sepak bola telah memberi saya jauh lebih banyak daripada yang pernah saya bayangkan, dan saya akan selalu bersyukur atas kesempatan yang diberikannya”.
“Terima kasih kepada semua orang yang telah menjadi bagian dari perjalanan ini”, tulis Milner di akun media sosialnya, terkait keputusannya mundur dari lapangan hijau.
Selama 24 tahun berkarir di sepak bola professional, James Milner pernah membela enam klub berbeda di level tertinggi sepak bola Inggris. Mengawali karir di Leeds United, Milner hijrah ke Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan terakhir Brighton.
Pengalaman itulah yang membuatnya menjadi pemain dengan jumlah penampilan terbanyak di Liga Inggris, dengan rekor 658 laga yang telah dimainkan.
Di musim terakhirnya, Milner berhasil membawa Brighton lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kali dalam sejarah klub. Namun kontrak Milner yang berakhir pada musim panas ini, membuatnya merasa inilah waktu yang tepat untuk gantung sepatu.
Total, Milner telah memenangkan 12 trofi selama berkarir di Inggris. Lima trofi ia dapatkan saat berkostum City, yaitu dua gelar Premier League, satu Piala FA, satu Piala Liga Inggris, dan satu Community Shield.
Sementara saat membela Liverpool, Milner sukses meraih tujuh trofi, yakni Premier League, Piala FA, Piala Liga Inggris, Liga Champions, Community Shield, Piala Super Eropa, dan Piala Dunia Antarklub.
Di level internasional, Milner tercatat tampil 61 kali untuk The Three Lions, dengan mencetak satu gol. Ia juga turut serta dalam skuat Inggris di Piala Dunia 2010 dan 2014, serta Piala Eropa 2012 dan 2016.
