INTERAKINDO.COM – Promotor Matchroom Boxing, Eddie Hearn, mengonfirmasi bahwa duel unifikasi gelar kelas menengah yunior (super welter) versi WBA, WBO, dan IBF antara Jaron “Boots” Ennis dan Josh Kelly berpeluang besar terwujud pada akhir 2026.
Wacana bentrok kedua petinju tersebut mencuat usai Kelly menyabet gelar juara dunia IBF lewat kemenangan atas Bakhram Murtazaliev pada Januari lalu. Dalam klausul kontrak Kelly bersama Matchroom, terdapat poin opsi pertahanan gelar menghadapi Ennis.
Sementara itu, Ennis sukses mengamankan sabuk WBA dan WBO pada Juni usai menghentikan perlawanan Xander Zayas. Berada di bawah naungan promotor yang sama, duel unifikasi ini menjadi langkah logis berikutnya bagi kedua belah pihak.
“Saya menilai ada peluang 80 persen duel Josh Kelly vs Jaron ‘Boots’ Ennis akan terealisasi pada November atau Desember tahun ini,” ungkap Hearn.
Pernyataan ini menyusul laporan Hearn bulan lalu terkait hasrat Ennis untuk menyatukan gelar melawan Kelly, sebelum kemudian menantang pemegang sabuk WBC, Sebastian Fundora, demi menyapu bersih seluruh gelar (undisputed) di kelas welter super.
“[Ennis] ingin melawan Josh Kelly, lalu langsung membidik Fundora untuk gelar undisputed,” tambah Hearn.
“Fokus utamanya hanyalah menjadi juara dunia sejati di kelas menengah yunior. Josh Kelly pun siap meladeni pertarungan ini. Memang ia sempat mengalami cedera parah dalam duel terakhirnya, namun proses pemulihannya berjalan sangat baik.”
“Pelatihnya, Adam Booth, memberi tahu bahwa ia akan siap di bulan November atau Desember. Jika siap, laga ini bisa digelar di Philadelphia atau Atlanta. Ini duel unifikasi besar, dan saya sangat yakin pertarungan ini akan terwujud dalam waktu dekat.”
Secara terpisah, Sebastian Fundora turut memberi tanggapan mengenai potensi duel unifikasi melawan Ennis.
“Kini setelah PBC bermitra dengan DAZN, duel-duel unifikasi seperti ini menjadi sangat realistis untuk dibuat,” ujar Fundora.
“Saya mendengar Kelly dan ‘Boots’ akan bertarung, jadi mungkin saya akan menjadi kepingan terakhirnya. Saya tidak yakin apakah pertarungan saya dengan ‘Boots’ terjadi tahun ini atau awal tahun depan, tetapi kami sangat antusias menyambut duel tersebut.”
Sebelum mengalahkan Zayas pada Juni lalu, Ennis sempat menjajaki negosiasi pertarungan melawan rival lamanya, Vergil Ortiz Jr. Namun, pembicaraan tersebut batal akibat perselisihan hukum antara tim Ortiz dan sang promotor, Golden Boy Promotions.
Hearn menegaskan bahwa Ennis kini sepenuhnya fokus untuk mengumpulkan sisa sabuk yang ada ketimbang membuka kembali negosiasi dengan Ortiz.
“Ada banyak pembicaraan mengenai duel melawan Vergil Ortiz, dan itu pertarungan yang siap diambil ‘Boots’ jika ia tidak mendapatkan lawan sesama pemegang gelar. Namun realitasnya, yang ia inginkan hanyalah mengumpulkan semua sabuk, menjadi undisputed, lalu naik ke kelas menengah,” tandas Hearn.***
