INTERAKINDO.COM – Moses Itauma bakal mengukuhkan statusnya sebagai ikon olahraga yang melampaui dunia tinju jika ia berhasil menuntaskan langkah sejarahnya menuju gelar juara dunia.
Itu kata promotor Frank Warren jelas duel Itauma melawan Filip Hrgovic untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas berat IBF yang sedang kosong di O2 Arena, London, pada Sabtu (29/8).
Petinju berusia 21 tahun yang belum terkalahkan ini telah menyapu bersih semua lawan yang dihadapinya sepanjang 14 pertarungan. Kini, ia berada di ambang kemenangan bersejarah yang bisa mengubah peta divisi kelas berat selama satu generasi ke depan.
Berusia 21 tahun, delapan bulan, dan satu hari pada malam pertarungan, kemenangan akan menjadikan Itauma sebagai juara dunia kelas berat termuda dalam sejarah Inggris, sekaligus yang termuda kedua di dunia setelah Mike Tyson.
“Saya akan sangat bangga jika itu terjadi,” kata promotor Itauma, Warren, kepada Sky Sports News.
“Ini akan menjadi pencapaian luar biasa bagi seseorang yang baru menjalani 31 ronde di tinju profesional dan tidak memiliki pengalaman bertarung di tingkat senior saat di amatir.”
“Dia adalah petinju muda terbaik di tahap karier seperti ini yang pernah bekerja sama dengan saya. Dia sangat matang, baik secara mental maupun fisik, sebagai seorang petarung. Dia memiliki kecerdasan bertinju yang luar biasa dan sangat pandai berbicara.”
“Dia anak muda yang sangat pintar dan berpikiran tajam. Dia sangat tenang dan rendah hati. Namun yang pasti, dia benar-benar bisa bertarung.”
“Jika dia berhasil melewatinya, saya pikir dia tidak hanya akan menjadi ikon di dunia tinju. Dia akan menjadi ikon olahraga.”
Geliat Generasi Muda
Pertarungan Itauma melawan Hrgovic sudah terasa sebagai momen pendewasaan sejak pertama kali disepakati pada Juni.
Statusnya yang naik menjadi pertarungan gelar juara dunia, menyusul keputusan juara bertahan tak terbantahkan Oleksandr Usyk untuk melepaskan sabuk tersebut, kian menambah bobot sejarah laga ini.
Hrgovic, yang satu-satunya kekalahan dalam kariernya terjadi lewat TKO akibat luka robek saat melawan juara WBO saat ini Daniel Dubois, menjadi peningkatan level lawan yang sangat signifikan bagi Itauma.
Petinju berusia 34 tahun tersebut tidak hanya berambisi menjadi juara dunia kelas berat pertama asal Kroasia, tetapi juga memiliki peluang untuk mengamankan posisinya di divisi yang sedang mengalami masa transisi ini.
“Itauma tidak bertarung melawan seseorang yang hanya sekadar datang untuk bertanding,” tambah Warren. “Dia berhadapan dengan pria yang tangguh, Filip Hrgovic, seorang pesaing yang sangat bagus dan ulet.”
“Hrgovic hanya pernah dihentikan karena luka di bagian mata. Di luar itu, dia memenangkan semua pertarungannya. Dia mengantongi 15 kemenangan KO dalam kariernya dan merupakan peraih medali perunggu Olimpiade.”
“Bagi Hrgovic, pertarungan ini juga tentang mencetak sejarah. Di negara asalnya, Kroasia, dia akan menjadi petinju pertama yang memenangkan gelar kelas berat, jadi dia juga ingin mengukir sejarahnya sendiri.”
“Semua petinju yang kini bertarung memperebutkan gelar yang kosong ini berusaha berebut posisi karena ini adalah periode yang sangat menggairahkan di divisi kelas berat.”
“Generasi yang lebih tua, seperti Tyson Fury dan Usyk—yang tidak ingin mempertahankan gelar lalu melepaskannya—mulai beralih ke hal lain. Jadi inilah saatnya para petinju muda mengambil alih.”***
