INTERAKINDO.COM – Kekalahan Argentina dari Spanyol pada partai Final Piala Dunia 2026 menandai berakhirnya karier internasional paling sukses dalam beberapa tahun terakhir. Nicolás Otamendi secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional pada Kamis (23/7) setelah mencatatkan 139 penampilan bersama Albiceleste.
Bek veteran berusia 38 tahun yang baru saja bergabung dengan River Plate tersebut mengonfirmasi keputusannya melalui sebuah video yang diunggah di Instagram.
“Sejak masih sangat kecil, saya sudah bermimpi untuk mengenakan jersi Argentina. Itu adalah hak istimewa terbesar yang pernah diberikan sepak bola dalam hidup saya,” kata Otamendi.
Refleksi Otamendi Atas Final Piala Dunia
Dalam pesan perpisahan yang emosional, Otamendi berbicara mengenai kekalahan dari Spanyol yang menjadi laga pamungkas dalam karier internasionalnya.
“Takdir menghendaki laga terakhir saya terjadi di sebuah Final Piala Dunia. Ini memang bukan hasil yang kami inginkan, namun saya pergi dengan kepala tegak karena kelompok ini telah berjuang hingga detik paling akhir. Saya melangkah pergi dengan keyakinan bahwa saya telah memberikan segalanya,” tutur Otamendi.
Bek tengah kawakan ini juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada para fan Argentina atas dukungan tanpa syarat selama perjalanan kariernya.
“Kalian membuat kami merasa bahwa setiap kali lagu kebangsaan berkumandang, kami bukan hanya sekadar sebelas pemain di lapangan, melainkan jutaan orang yang sedang mempertahankan mimpi yang sama.”
Pesan Generasi Masa Depan Argentina
Otamendi turut menyampaikan rasa terima kasih mendalam kepada keluarganya dan menyisipkan pesan bermakna bagi para pemain yang kelak akan mengenakan seragam tim nasional di masa depan.
“Jangan pernah berhenti percaya. Akan ada kegagalan yang tampaknya mustahil untuk diatasi, tetapi jersi ini akan selalu memberikan balasan manis bagi mereka yang mempertahankannya dengan kerendahan hati, pengorbanan, dan cinta. Tetap tegakkan kepala kalian, terus berjuang, dan jangan pernah biarkan kekalahan merenggut mimpi-mimpimu.”
Ia menutup salam perpisahannya dengan sebuah refleksi akhir:
“Gelar juara akan tetap berada dalam sejarah, tetapi rasa cinta pada warna kebanggaan ini akan bertahan selamanya.”
Warisan Gemilang Otamendi Bersama Tim Tango
Meskipun sebelumnya ia sempat menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya bersama Argentina, pengumuman pensiun resminya baru disampaikan beberapa hari seusai laga Final.
Sepanjang kariernya, Otamendi telah mengantongi 139 penampilan untuk Argentina—termasuk 21 pertandingan di ajang Piala Dunia—serta mengemas 8 gol.
Ia mewakili negaranya di empat edisi Piala Dunia FIFA (2010, 2018, 2022, dan 2026), meraih trofi juara dunia di Qatar sebelum akhirnya finis sebagai runner-up pada edisi 2026. Selain itu, Otamendi juga membantu Argentina menjuarai Finalissima 2022 serta tampil pada lima edisi Copa América (2015, 2016, 2019, 2021, dan 2024).***
