INTERAKINDO.COM – “Saya tidak diperlakukan istimewa seperti ini tanpa alasan,” desah Moses Itauma setelah mendengar Filip Hrgovic melontarkan ejekan demi ejekan kepadanya.
“Jelas ada sesuatu dalam diri saya yang membuat para promotor benar-benar gencar mendorong saya.”
“Dan ini bukan tentang apa yang telah saya lakukan, melainkan tentang apa yang bisa saya lakukan. Saya merasa di setiap pertarungan yang saya jalani, saya membuktikan kepada mereka bahwa saya mampu melakukan apa yang mereka pikir bisa saya lakukan.”
Itauma, petinju kidal berbakat berusia 21 tahun, merespons kritik dari Hrgovic, lawan yang akan dihadapinya pada 27 Agustus mendatang. Hrgovic berpendapat bahwa sepanjang kariernya hingga saat ini, Itauma selalu disuapi dan diberikan segalanya dengan mudah di atas nampan emas.
Namun, Hrgovic mengingatkan bahwa dirinya adalah sebuah lompatan besar bagi Itauma, yang secara mengesankan sukses menghancurkan Jermaine Franklin pada Maret lalu.
“Tentu saja, ini adalah sebuah lompatan besar,” tambah sang petinju muda. “Dan Hrgovic adalah lawan tertangguh saya. Saya tidak akan menghindar dari kenyataan itu. Apakah saya diperlakukan seperti anak emas? Saya rasa tidak, karena semua itu bukan tanpa alasan.”
“Saya mem-KO semua lawan di ronde pertama atau kedua. Jermaine Franklin bahkan belum pernah sekalipun mencium kanvas dan baru saja menang atas Ivan Dychko, lalu saya menghancurkannya dalam lima ronde. Anda paham maksud saya? Ketika Anda menyebut ‘anak emas’, itu membuat segalanya seolah-olah sebuah hak istimewa. Saya tidak merasa diistimewakan dalam dunia tinju.”
“Saya tidak akan mendebat argumen saya karena saya tahu faktanya, tapi ayolah. Apakah mereka menyajikan Dillian Whyte di atas piring untuk saya? Tidak, saya harus menjalani seluruh sesi pemusatan latihan (training camp). Saya tidak keberatan jika Anda semua [para jurnalis] mengatakan ini karena Anda tidak tahu, tetapi dia [Hrgovic] sendiri adalah seorang petinju.”
“Sangat mengecewakan dia mengatakan hal ini. Padahal untuk melewati sebuah pemusatan latihan, menghabiskan uang yang harus dikeluarkan, mengumpulkan orang-orang yang harus dilibatkan, menghadapi orang-orang yang harus dihadapi setiap hari.”
“Dan tidak hanya itu, semua hal yang benar-benar terjadi di dalam ring tinju yang harus diselesaikan, lalu dia berbicara seperti ini? Ini hanya menunjukkan bagaimana karakter aslinya, bukan?”
Hrgovic sebelumnya menunjuk pada karier amatirnya yang panjang dan pertarungan sengit di World Series of Boxing sebagai bukti bahwa dirinya telah “membayar mahal” prosesnya, sesuatu yang dianggapnya tidak pernah dilewati oleh Itauma.
Namun, cerita tentang Itauma yang sudah terlibat dalam sesi sparring brutal di usia 16 tahun bersama para juara dunia telah menjadi bagian dari cerita rakyat tinju Inggris. Semua proses itu tentu tidak mudah. Perbedaannya, jalur perjalanan Itauma memang berbeda dengan petinju Kroasia berusia 34 tahun tersebut.
“Seratus persen benar,” Itauma setuju. “Saya tidak mengatakan kisah yang satu lebih baik dari yang lain, tetapi jelas Hrgovic sudah melangkah sangat jauh dalam kariernya. Saya masih berada di awal. Hrgovic sudah membuktikannya. Saya tidak mengatakan satu lebih baik dari yang lain, tetapi saya hanya berpikir kami menjalani kehidupan yang berbeda dan saya bisa menghargai kisahnya.”
Namun, Itauma tetap menolak label “anak emas penuh hak istimewa” yang ingin disematkan Hrgovic kepadanya.
“Dia, tentu saja, harus melakukan usaha ekstra,” kata Itauma. “Saya pikir begitu bel berbunyi, Anda harus langsung bertarung, bukan? Dia memang melewati rute yang tangguh, tetapi dia tidak memulainya benar-benar dari nol.”
“Dia juga memiliki medali Olimpiade, yang jelas tidak diberikan begitu saja. Dengan medali Olimpiade itu, dia sudah mendapatkan sedikit modal awal untuk melangkah, sementara ada beberapa petinju yang harus memulai benar-benar dari nol. Bertarung di aula-aula kecil, bahkan mungkin laga tanpa lisensi, dan lain sebagainya.”
“Filip Hrgovic tetap memulai dengan modal awal karena medali Olimpiade yang diraih dan diusahakannya itu. Tapi saya tidak akan mengatakan bahwa dia memiliki rute tertangguh untuk mencapai posisinya sekarang.”
“Saya pikir dia sangat beruntung bisa menang angka atas Zhang Zhilei. Jika dia tidak mendapatkan kemenangan itu, apakah dia akan mendapatkan semua pertarungan yang dia miliki sekarang? Anda tahu maksud saya, kan?”
Dan sementara sang veteran mungkin minim rasa hormat terhadap apa yang telah dicapai Itauma sejauh ini, hal sebaliknya justru ditunjukkan oleh Itauma.
“Saya pikir dia memiliki salah satu rekam jejak terbaik di kelas berat saat ini,” tambah Itauma.
“Jika Anda berbicara tentang petinju kelas berat, jika Anda berbicara tentang mengalahkan David Adeleye, dia menang angka atas Zhang, mengalahkan Joe Joyce, mengalahkan Dave Allen.”
“Dia juga menjalani pertarungan yang sangat bagus melawan juara dunia [Daniel Dubois], dan saya bahkan mengunggulkannya dalam poin sebelum akhirnya dia dihentikan.”
“Dia dihentikan bukan karena sesuatu yang bisa dia kendalikan. Itu karena luka robek. Saya pikir dia mungkin memiliki salah satu rekam jejak terbaik dalam dunia tinju saat ini.”
Itauma dan timnya baru-baru ini melakukan persiapan pra-pemusatan latihan di Marbella sebelum mengunci fokus penuh hanya untuk menghadapi Hrgovic. Kedua petinju kelas berat ini juga telah saling berhadapan pekan ini dalam konferensi pers untuk mengumumkan pertarungan mereka.
Ketika ditanya bagaimana rasanya berada di Marbella (Spanyol), Itauma tersenyum: “Latihan, latihan, dan lebih banyak latihan. Itulah satu-satunya hal yang kami lakukan.”***
