INTERAKINDO.COM – Dalton Smith percaya bahwa pertarungan melawan Shakur Stevenson dapat membangkitkan kembali masa-masa kejayaan masa lalu di Las Vegas.
Di kelasnya, Stevenson saat ini merupakan salah satu bintang terbesar di dunia tinju sekaligus salah satu petinju pound-for-pound terbaik saat ini. Namanya kian melambung tinggi setelah meraih kemenangan atas Teofimo Lopez, dan kini ia resmi bergabung dengan Zuffa Boxing milik Dana White.
Petinju kelahiran Newark tersebut sempat dikaitkan dengan duel melawan nama-nama besar seperti Devin Haney dan Gervonta Davis, namun kedua petinju tersebut tampaknya belum tersedia untuk saat ini.
Meski demikian, bintang muda Inggris yang tengah naik daun, Dalton Smith—yang baru saja meraih kejayaan gelar dunia kelas ringan super—percaya bahwa dialah sosok yang tepat untuk mengisi posisi tersebut.
Petinju asal Sheffield yang mengamankan gelar juara dunia kelas ringan super WBC lewat kemenangan memukau atas Subriel Matias ini menilai pertarungan tersebut sangat masuk akal.
Kepada talkSPORT, ia mengatakan: “Saya menghormati Shakur.”
“Saya sudah mengenalnya sejak masih di level amatir, dan kami sudah sering saling lempar gertakan.”
“Dia petinju yang sangat luar biasa. Tapi jika pertarungan ini bisa terwujud, tentu saya akan menyambutnya dengan kedua tangan terbuka, dan saya punya keyakinan besar bisa mengalahkannya.”
“Bagi saya, pertarungan ini membangkitkan kembali kenangan masa-masa duel Ricky Hatton melawan Floyd Mayweather Jr. Anda pasti menginginkan nama besar dari Amerika, jadi bisa mewujudkannya di sini atau di Las Vegas adalah impian yang menjadi kenyataan.”
Hatton dikenal pernah memboyong ‘pasukan’ suporternya ke Las Vegas saat berhadapan dengan legenda tinju Mayweather di Kota Dosa tersebut pada 2007. Itu adalah pertarungan antar petinju tak terkalahkan, dan meskipun Hatton harus kalah TKO di ronde ke-10, ia berhasil meraih popularitas besar dan kian mendunia berkat gelaran raksasa tersebut.
Smith: Laga Lawan Puello Berat, Tapi Saya Akan Membuktikan Diri
Sebelum melangkah ke duel melawan Stevenson, Smith harus terlebih dahulu mengalahkan penantang tangguh Alberto Puello dalam laga yang dijadwal ulang mereka pada 24 Oktober.
Ini adalah ujian berat, namun Smith merasa ingin mengambil tantangan tersebut demi kembali membuktikan kualitasnya.
“Saya sempat diremehkan saat memperebutkan gelar dunia, dan ini hanyalah kesempatan lain bagi saya untuk membuktikan diri. Saya petinju sejati, tidak ada pertarungan yang mudah di level tertinggi dunia tinju. Ada banyak calon lawan di luar sana, tapi Anda tidak boleh memandang remeh pertarungan mana pun.”
“Ini adalah ujian berat di hadapan saya, namun saya yakin akan menampilkan performa yang sangat dominan dan matang.”***
