INTERAKINDO.COM – ‘Bafana-Bafana’ menulis sejarah. Afrika Selatan sukses meraih kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan, pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026, Kamis (25/6/) pagi WIB, di Estadio Monterrey, Meksiko.
Gol tunggal Thapelo Maseko menit 63, tak hanya mengunci kemenangan, tapi juga menggeser Korsel dari peringkat 2 klasemen.
Untuk pertama kali sejak debut 1998, Afrika Selatan akhirnya berhasil lolos ke babak 32 besar. Mereka menemani Meksiko yang tampil sempurna merajai Grup A, dengan torehan 9 poin, usai menghajar Ceko 3-0 di laga pamungkas.
Laga berjalan sengit sejak dimulai. Korea Selatan tampil menyerang sepanjang laga dengan kombinasi maut trio Lee Kang-in, Oh Hyeong Gyu, dan Hwang Hee-chan. Tapi rapatnya pertahanan Afrika Selatan bikin Taegeuk Warriors frustrasi.
Afrika Selatan yang mengandalkan serangan balik, nyaris cetak gol di menit 30. Bola muntah hasil tendangan keras Thalente Mbatha, gagal dimaksimalkan Evidence Makgopa. Skor imbang tanpa gol mengakhiri babak pertama.
Memasuki babak kedua, petaka untuk Korea Selatan datang pada menit ke-63. Thapelo Maseko menerima bola di sisi kiri, lalu melepaskan tembakan mendatar ke tiang dekat yang gagal dijangkau. Kiper Korsel, kim Seung-gyu. 1-0 Afrika Selatan unggul.
Tertinggal satu gol, anak asuh Hong Myung-bo, menggempur habis pertahana Afsel. Sayang penyelesaian akhir dan skema serangan yang terburu-buru, membuat skor 1-0 untuk Afsel tetap bertahan hingga laga usai. Afrika Selatan otomatis naik ke posisi 2, menggusur Korsel ke peringkat ketiga.
Di laga Grup A lainnya, tuan rumah Meksiko semakin mantap di puncak, setelah menang telak 3-0 atas Ceko. Mateo Chavez buka skor menit 55, Julian Quinones menggandakan menit 61, dan Alvaro Fidalgo menutup pesta 90+4′.
Hasil ini bikin Meksiko lolos dengan poin sempurna 9 dari 3 kemenangan. Sementara Ceko terdampar di juru kunci dan tersingkir dari Piala Dunia 2026.
