INTERAKINDO.COM – Jesse Bam Rodriguez kini resmi menjadi juara dunia tiga kelas setelah menghentikan Antonio Vargas di ronde 6 dalam pertarungan Sabtu atau Minggu (14/6) WIB di Glendale, Arizona, untuk memenangkan gelar kelas bantam WBA.
Rodriguez (24-0, 17 KO) memang menghadapi lawan yang tangguh dalam diri Vargas (19-2-1, 11 KO). Vargas sempat mendaratkan beberapa pukulan yang cukup baik di awal laga dan memang datang untuk bertarung habis-habisan.
Namun, “kesulitan” yang dialami Rodriguez mungkin sedikit dibesar-besarkan. Sebenarnya, bukanlah hal yang aneh baginya untuk kehilangan beberapa ronde di awal, atau hal yang umum terjadi pada banyak petarung papan atas dalam pertarungan perebutan gelar.
Pada akhirnya, ia tetap berhasil menyelesaikan pertarungan tersebut sebelum separuh durasi yang dijadwalkan berakhir. Ia menjatuhkan Vargas dengan keras di ronde kelima, dan menghabisinya dengan pukulan pendek yang sempurna di ronde keenam.
Rodriguez memberikan apresiasi kepada Vargas atas perlawanan yang diberikan.
“Saya merasa hebat, saya merasa melakukan segalanya dengan benar,” ujar Bam. “Antonio Vargas jauh lebih tangguh daripada yang saya bayangkan. Pukulannya pun cukup kuat. Untungnya, saya mampu menghentikannya di ronde keenam…” katanya.
“Saya tidak menyangka dia memiliki pukulan sekuat itu. Saya tahu dia punya tenaga, tapi dia jauh lebih kuat dari perkiraan saya. Bahkan setelah knockdown pertama itu, dia bangkit dan bertarung seolah tidak terjadi apa-apa, jadi saya sangat menghormatinya.”
Apakah Naoya Inoue lawan berikutnya untuk Bam Rodriguez?
Rodriguez, tentu saja, ditanya apakah raja kelas bantam super, Naoya Inoue, akan menjadi lawan berikutnya. Ia bersikap hati-hati saat diwawancarai secara langsung di TV.
“Saya siap untuk siapa pun, kapan pun,” katanya, sebelum ditanya kembali. “Siapa pun yang mereka katakan. Hadapkan mereka di depan saya, saya akan mengatakan ya. Eddie (Hearn) tahu itu, seluruh tim saya tahu itu.”
Rodriguez sebelumnya mengatakan ia akan menghadapi siapa pun yang diperintahkan kepadanya, dan ia mengulangi hal itu malam ini. Ia juga melontarkan gagasan untuk tetap berada di kelas bantam untuk satu pertarungan lagi, yang bisa berupa laga unifikasi dengan juara WBC, Takuma Inoue, saudara laki-laki dari Naoya.
“Pertarungan yang tak terelakkan ini pasti akan terjadi, hanya masalah waktu saja,” kata promotor Eddie Hearn. Ia juga menyebutkan kemungkinan Bam menghadapi pemegang gelar kelas bantam WBO, Christian Medina.
“Jika tawaran yang tepat datang, dan kesempatan yang tepat muncul, Bam akan ada di sana,” tambah Hearn. “Dan percayalah pada saya, dia tidak akan kalah. Tidak ada seorang pun di planet ini yang bisa mengalahkan Bam Rodriguez di kelas bantam atau bantam super, bahkan Naoya Inoue sekalipun.”***
