INTERAKINDO.COM – Jarang sekali Anda melihat seorang mantan juara dunia kelas berat dua kali memberikan pujian setinggi langit kepada calon lawan potensialnya di masa depan. Namun, hal itulah yang justru dilakukan Anthony Joshua saat berbicara tentang Agit Kabayel.
“Saya pikir Agit sudah siap karena dia menantang untuk bertarung melawan Oleksandr Usyk,” kata Joshua kepada CEO The Ring, Rick Reeno, dalam episode terbaru “Mr. Verzace Podcast” yang debut pekan ini.
“Agit sudah lama berkecimpung di dunia ini dan dia sudah sangat siap sekarang. Saya tidak sabar untuk menyaksikannya. Saya pikir dia akan mampu mengatasi tekanan besar sebagai target utama yang diincar semua orang. Dia memiliki potensi untuk bertakhta sebagai penguasa kelas berat. Kita belum melihat adanya celah atau kelemahan pada dirinya.”
Kabayel (27-0, 19 KO) saat ini menempati peringkat ke-2 di antara jajaran penantang versi The Ring, tepat di bawah juara WBO, Daniel Dubois.
Petinju asal Jerman ini sedang dalam jalur yang tepat untuk menggunakan tiketnya sebagai juara interim WBC demi mendapatkan kesempatan menantang Usyk, pemegang sabuk juara The Ring, IBF, WBA, dan WBC.
Petinju berusia 33 tahun itu berhasil mengamankan kesempatannya setelah secara mengesankan menghentikan perlawanan Arslanbek Makhmudov, Frank Sanchez, dan Zhang Zhilei dalam rentetan tiga pertarungan dari Desember 2023 hingga Februari 2025.
Dia kemudian bertarung melawan Damian Knyba pada 10 Januari, di mana ia menang KO pada ronde ketiga dalam laga kandang yang disambut gemuruh di Jerman. Rekam jejak Kabayel juga mencakup kemenangan angka mayoritas melawan Derek Chisora pada 2017.
“Meskipun dia sudah lama berada di dunia ini, perbedaannya adalah ketika Anda menjadi juara, Anda akan menjadi target utama yang diincar semua orang—dan tekanan itu sangat besar,” kata Joshua.
“Anda bisa melihatnya sekarang pada diri Usyk. Dia menjadi target karena orang-orang sedang menunggu tanda kecil dari kelemahannya. Agit memiliki potensi karena dia belum menunjukkan kelemahan itu sama sekali. Kita ingin melihatnya menjadi juara untuk membuktikan bahwa dia bisa memenuhi ekspektasi yang kita miliki terhadapnya.”
Petinju berusia 36 tahun itu menambahkan bahwa dirinya sangat menantikan kesempatan untuk menguji kemampuannya sendiri melawan petinju Jerman tersebut di masa depan.
Adapun untuk ujian terdekatnya, mantan juara dunia kelas berat tak unifikasi dua kali (29-4, 26 KO) ini dijadwalkan akan menghadapi Kristian Prenga (20-1, 20 KO) dalam partai utama yang akan disiarkan secara streaming oleh DAZN pada 25 Juli mendatang dari Jeddah, Arab Saudi.***
