INTERAKINDO.COM – Juara kelas welter WBC, Mario ‘El Azteca’ Barrios (29-2-2, 18 KO), kini berada di tahap akhir kamp pelatihan menjelang upayanya mempertahankan gelar dalam 12 ronde melawan Ryan Garcia (24-2, 20 KO).
Pertarungan ini akan menjadi laga utama pada Sabtu, 21 Februari, di T-Mobile Arena, Las Vegas, yang dipentaskan oleh TGB Promotions dan Golden Boy Promotions. Acara ini akan disiarkan secara global melalui DAZN, baik sebagai bagian dari langganan maupun melalui tambahan pay-per-view.
Barrios telah mengunci diri di kamp pelatihan sejak Desember 2025 di bawah bimbingan pelatih baru sekaligus anggota Hall of Fame, Joe Goossen, yang karier legendarisnya terus mencetak petarung-petarung juara. Goossen juga pernah menjadi pelatih Ryan Garcia.
Barrios menekankan bahwa ketelitian Goossen terhadap detail dan mentalitas juaranya telah menjadi kunci dalam mempersiapkan diri menghadapi pertarungan dengan risiko tinggi namun imbalan yang besar ini.
“Bekerja dengan Joe Goossen telah membawa permainan saya ke level yang sama sekali baru,” kata Barrios. “Pengalamannya, caranya melihat ring, telah menjadi keuntungan besar. Setiap sesi, dia mendorong saya untuk mengasah kekuatan dan memperbaiki setiap kesalahan kecil. Saya telah berkembang lebih pesat sebagai petarung di kamp ini dan saya siap memberikan ‘perang’ bagi Ryan Garcia.”
Mengenai tantangan mendatang melawan Ryan Garcia yang eksplosif, Barrios tetap percaya diri namun tetap menaruh rasa hormat.
“Saya memberi kredit kepada Ryan—dia cepat, berbahaya, dan lapar,” ujar Barrios. “Tapi saya pernah berada di situasi sulit sebelumnya, dan saya tahu cara untuk tetap tenang serta menghancurkan lawan saya.”
“Pertarungan ini adalah tentang membuktikan bahwa saya bukan sekadar juara—saya adalah salah satu yang terbaik di dunia di kelas welter. Garcia punya kekuatan, tapi saya sudah melihat segalanya di atas ring. Saya siap melewati api demi mempertahankan apa yang menjadi milik saya.”
Barrios adalah juara bertahan kelas welter WBC. Awalnya ia menyandang status juara interim, ia diangkat menjadi juara penuh pada 2024 setelah kemenangan atas Yordenis Ugas dan Fabian Maidana.
“Mempertahankan gelar ini berarti segalanya bagi saya,” kata Barrios lagi. “Saya berjuang keras untuk kembali ke puncak, dan sekarang setelah saya menjadi juara, sabuk ini akan tetap pulang bersama saya.”
“Setiap ronde, setiap detik, saya akan bertarung layaknya pria yang seluruh jiwanya ada di ring itu—seolah-olah seluruh jati diri saya sedang dipertaruhkan.”
Mewakili San Antonio, Texas, Barrios tahu bahwa laga ini lebih dari sekadar mempertahankan gelar—ini adalah momen penentu kariernya.
“Ini lebih besar dari sekadar pertarungan biasa—ini adalah kesempatan lain untuk mengukuhkan warisan saya,” tandas Barrios.
“Saya mewakili kota saya, keluarga saya, dan setiap orang yang telah percaya pada saya sejak hari pertama. Saat saya melangkah ke ring itu, saya membawa San Antonio di pundak saya—dan saya akan keluar dengan tangan terangkat.”
“Kemenangan pada 21 Februari bukan sekadar kemenangan biasa—ini adalah pesan bagi seluruh dunia tinju bahwa saya di sini untuk menetap.”***
