INTERAKINDO.COM – Kembalinya Mohamed Salah ke starting XI Liverpool ternyata tidak seindah yang dibayangkan.
Meski sang bintang Mesir kembali merumput, panggung utama di Stade Vélodrome justru dicuri oleh Dominik Szoboszlai yang tampil fenomenal dalam kemenangan telak 3-0 atas Marseille, Kamis (22/1) dini hari.
Kemenangan ini sekaligus memperbesar peluang The Reds untuk finis di posisi delapan besar Liga Champions menyusul Arsenal yang sudah lebih dulu lolos.
Saat semua mata tertuju pada Salah, Szoboszlai—yang merupakan sahabat karib sekaligus pemain paling konsisten Liverpool saat ini—mengejutkan tuan rumah lewat gol tendangan bebas cerdas di masa injury time babak pertama. Alih-alih melambungkan bola, pemain Hungaria itu melepaskan tembakan menyusur tanah yang mengecoh pagar betis Marseille.
Memasuki babak kedua, tekanan Liverpool membuahkan hasil. Umpan silang Jeremie Frimpong berbelok arah setelah mengenai kiper Gerónimo Rulli dan masuk ke gawang. Cody Gakpo kemudian menyempurnakan kemenangan lewat gol telatnya di masa tambahan waktu.
Babak Baru Hubungan Salah dan Arne Slot
Laga ini merupakan penampilan perdana Salah sebagai starter sejak November lalu, setelah sempat mencuat kabar keretakan hubungannya dengan pelatih Arne Slot. Salah sebelumnya merasa “dilemparkan ke bawah bus” (disalahkan sendirian) atas performa buruk tim, namun jeda Piala Afrika nampaknya menjadi momen pendinginan suasana.
Slot mencoba formasi baru 4-2-2-2 dengan Salah berduet bersama Hugo Ekitike di depan, disokong oleh duet nomor 10, Florian Wirtz dan Szoboszlai. Meski Salah tidak mencetak gol dan sempat membuang peluang emas saat berhadapan satu lawan satu dengan Rulli, kehadirannya tetap memberi warna pada serangan Liverpool.
Era Baru Liverpool
Pertandingan ini menunjukkan sinyal kuat bahwa ketergantungan Liverpool pada Mo Salah mulai memudar. Kini, poros serangan The Reds lebih bertumpu pada kreativitas Florian Wirtz dan Dominik Szoboszlai.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Liverpool untuk menghindari babak playoff dan langsung melaju ke babak 16 besar, apalagi setelah pesaing mereka, Atletico Madrid, hanya bermain imbang melawan Galatasaray. Liverpool kini mencatatkan rekor 12 laga tak terkalahkan dan membuktikan bahwa transisi kepemimpinan di lapangan tengah mereka berjalan sempurna.
Hasil Lengkap Match Day 7
20 Januari
- Kairat 1, Club Brugge 4
- Bodo/Glimt 3, Manchester City 1
- Copenhagen 1, Napoli 1
- Intermilan 1, Arsenal 3
- Olympiacos 2, Bayer Leverkusen 0
- Real Madrid 6, Monaco 1
- Sporting CP 2, Paris Saint-Germain 1
- Tottenham Hotspur 2, Borussia Dortmund 0
- Villarreal 1, Ajax 2
21 Januari
- Galatasaray 1, Atletico Madrid 1
- Qarabag 3, Eintracht Frankfurt 2
- Atalanta 2, Atletic Bilbao 3
- Chelsea 1, Pafos 0
- Bayern Munich 2, Union Saint-Gilloise 0
- Juventus 2, Benfica 0
- Newcastle United 3, PSV Eindhoven 0
- Marseilla 0, Liverpool 3
- Slavia Praha 2, Barcelona 4***
